Células cancerosas no pulmão Latinstock.
O olfato humano, capaz de discernir cerca de 10 mil
fragrâncias, também pode detectar uma das doenças mais letais da atualidade: o
câncer. É o que garantem pesquisadores israelenses, que desenvolveram um
aparelho que, através do cheiro, é capaz de apontar imediatamente se alguém
sofre de câncer de pulmão ou de estômago, sem a necessidade de exames invasivos
ou caros. O aparelho, desenvolvido em laboratório em 2007 por especialistas da
Universidade Technion, em Haifa (Norte de Israel), começa agora a entrar na
fase de produção com o nome de “Na-Nose” e pode estar disponível nas
prateleiras das farmácias até o final desta década.
Em estudo com 37 pacientes com câncer de estômago, 32 com
úlcera e 61 com outros problemas estomacais publicados pelo “British Journal of
Cancer”, o aparelho conseguiu discernir as doenças e distinguir entre elas 90%
das vezes.
Os resultados desse estudo são promissores, mesmo que
necessitemos de testes em mais larga escala para confirmá-los — disse à BBC a
diretora de pesquisas clínicas do Centro de Pesquisas de Câncer do Reino Unido,
Kate Law.
O aparelho funciona como uma espécie de bafômetro. Os
pacientes respiram por um tubo e o aparelho analisa rapidamente cerca de mil
gases que saem dele e detecta se há algo de errado. O exame é feito através da
mistura das substâncias expelidas no hálito com nanomateriais — formados por
partículas microscópicas — específicas dentro do aparelho, através de uma
técnica conhecida como detecção por compostos orgânicos voláteis (COVs).
Segundo o inventor, Hossam Haick, da Unidade de
Nanotecnologia do Departamento de Engenharia Química do Technion, a máquina já
passou por diversos testes clínicos internacionais. Ele afirma que se inspirou
na aparente capacidade que cães têm de detectar certos tipos de câncer em seres
humanos, entre eles os de pele, bexiga, mama, ovário e pulmão.
O problema é que não podemos levar cachorros para dentro de
hospitais por causa da higiene. Fora isso, não tem como nos comunicar com cães
de maneira eficiente — explica Haick, de 37 anos, incluído na lista dos 35
cientistas jovens de mais futuro do Instituto de Tecnologia de Massachusetts
(MIT) em 2008.
A invenção é significante porque, atualmente, só é possível
detectar a maioria dos tipos de câncer através de tecnologias caras, à
disposição apenas em hospitais (como a tomografia computadorizada), ou de
práticas invasivas, como biópsias. Justamente por isso, o câncer acaba sendo
diagnosticado somente depois que os pacientes reclamam dos sintomas e, na
maioria das vezes, já é tarde demais para um tratamento efetivo. Com o aparelho
israelense, no entanto, será possível perceber os estágios mais iniciais da
doença, o que multiplicaria as chances de cura, segundo especialistas.
O aparelho também pode ajudar durante o tratamento
anticâncer, monitorando as diversas fases da luta contra a doença. O aparelho
deve custar U$ 10 (pouco menos de R$ 20) e caberá no bolso.
Fonte: Época.
*Que ótima notícia... Novo aparelho diagnosticará câncer de estômago pelo hálito... E já citaram os futuristas que equipamentos de
check-up de saúde em breve seriam acessórios de celulares... JL
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